常綠喬木；枝條輪生；小枝上有顯著的葉枕，葉枕下延彼此間有凹槽，頂端凸起成木釘狀，葉生于葉枕之上，脫落后枝條粗糙；冬芽卵圓形、圓錐形或近球形，芽鱗覆瓦狀排列，有樹脂或無，頂端芽鱗向外反曲或不反曲，小枝基部有宿存的芽鱗。葉螺旋狀著生，輻射伸展或枝條上面之葉向上或向前伸展，下面及兩側(cè)之葉向上彎伸或向兩側(cè)伸展，四棱狀條形或條形，無柄；橫切面方形或菱形，四面的氣孔線條數(shù)相等或近于相等，或下（背）面的氣孔線較上（腹）面少，稀下面無氣孔線，或橫切面扁平，下上兩面中脈隆起，僅上面中脈兩側(cè)有氣孔線，下（背）面無氣孔線，樹脂道通常2個，邊生，常不連續(xù)，稀無樹脂道。球花單性，雌雄同株；雄球花橢，圓形或圓柱形，單生葉腋，稀單生枝頂，黃色或深紅色，雄蕊多數(shù)，螺旋狀著生，花藥2，藥室縱裂，藥隔圓卵形，邊緣有細缺齒，花粉粒有氣囊；雌球花單生枝頂，紅紫色或綠色，珠鱗多數(shù)，螺旋狀著生，腹（上）面基部生2枚胚珠，背（下）面托有極小的苞鱗。球果下垂，卵狀圓柱形或圓柱形，稀卵圓形，當年秋季成熟，成熟前全部綠色或紫色，或種鱗背部綠色，而上部邊緣紅紫色；種鱗宿存，木質(zhì)較薄，或近革質(zhì)，倒卵形、斜方形、卵形、矩圓形或倒卵狀寬五角形，上部邊緣全緣或有細缺齒，或成波狀，腹（上）面有2粒種子；苞鱗短小，不露出；種子倒卵圓形或卵圓形，上部有膜質(zhì)長翅，種翅常成倒卵形，有光澤；子葉4-9（-15）枚，發(fā)芽時出土。

本屬模式種：歐洲云杉Piceaabies（Linn.）Karst.（PinusabiesLinn.）

本屬約40種，分布于北半球。我國有16種9變種，另引種栽培2種。

產(chǎn)于東北、華北、西北、西南及臺灣等省區(qū)的高山地帶，常組成大面積的單純林，或與其他針葉樹、闊葉樹混生。四川西部高山地區(qū)的天然林中，云杉類的木材蓄積量豐富。

材質(zhì)優(yōu)良，紋理細致，結(jié)構(gòu)緊密，質(zhì)稍軟，有彈性�？晒╋w機、機械、建筑、橋梁、箱板、家具、車廂、造船、樂器及木纖維工業(yè)原料等用材；樹皮可提栲膠。多數(shù)種類為今后造林和林業(yè)經(jīng)營上的主要樹種。