附生或土生植物，中等大小。根狀莖長而橫走，粗壯，肉質(zhì)，密被鱗片或鱗片較稀疏，有白粉或無白粉；鱗片卵狀披針形或狹披針形，多數(shù)棕色，少數(shù)灰白色或?yàn)鹾谏�，基部卵圓形，盾狀著生，頂端漸尖或鉆形或毛狀，邊緣全緣或具細(xì)齒或具睫毛。葉同型，遠(yuǎn)生或近生；葉柄基部以關(guān)節(jié)著生在根狀莖上，除最基部被根狀莖的鱗片覆蓋外，其余無鱗片和無毛；葉片為奇數(shù)一回羽狀復(fù)葉，少數(shù)種類的幼株有不分裂的單葉；側(cè)生羽片披針形、卵狀披針形或卵圓形，基部楔形，圓形或心形，頂端漸尖或尾尖，邊緣全緣或波狀，具軟骨質(zhì)或膜質(zhì)白邊，無柄或有柄，羽片中脈與葉軸連接處有關(guān)節(jié)。側(cè)脈明顯，不分叉；小脈通常不明顯，網(wǎng)狀，網(wǎng)眼不整齊，具內(nèi)藏小脈。葉紙質(zhì)或草質(zhì)，兩面光滑無毛或兩面被短柔毛，或僅一面被毛。孢子囊群圓形、分離，或因兩個匯生而呈橢圓形，葉表面生（不凹陷），不具隔絲，著生于小脈的交結(jié)點(diǎn)上，在相鄰的側(cè)脈之間有一至數(shù)個，在羽片中脈兩側(cè)各有1行至多行；孢子囊群的環(huán)帶有14-16個增厚細(xì)胞組成；孢子橢圓形，周壁具疣狀紋飾。染色體基數(shù)x=12，（36）。

本屬約有20種，主要分布于中國西南地區(qū)至喜馬拉雅山地區(qū)，少數(shù)種類分布于華中、華東至臺灣。東南亞也有少數(shù)種類分布。中國有15種和4變種。

模式種：單行節(jié)肢蕨Arthromeriswallichiana（Spreng.）Ching，原產(chǎn)尼泊爾。