大型或中型，附生植物，多年生。根狀莖橫生，粗肥，肉質(zhì)，具穿孔的網(wǎng)狀中柱，密被鱗片；鱗片通常大，狹長(zhǎng)，基部盾狀著生，深棕色至褐棕色，不透明，中部細(xì)胞具加厚隆起的細(xì)胞壁，不為明顯的篩孔狀，邊緣有睫毛狀鋸齒。葉近生或疏生，無(wú)柄或有短柄，基部不以關(guān)節(jié)著生于根狀莖上（有時(shí)有關(guān)節(jié)的痕跡，但完全無(wú)功能）；葉片通常大，堅(jiān)革質(zhì)或紙質(zhì)，有滑潤(rùn)感，一回羽狀或或羽狀深羽裂，二型或一型或基部膨大成闊耳形；在二型葉的屬中，葉分兩種，一種為大而正常的能育葉，有柄，一種為短而基生的不育葉，槲斗狀，堅(jiān)硬的干膜質(zhì)、灰棕色（有時(shí)淡綠色）、無(wú)柄或有極短的柄，又稱腐殖質(zhì)積聚葉（humus-collectingleaves）；正常的能育葉羽片或裂片以關(guān)節(jié)著生于葉軸，老時(shí)或干時(shí)全部脫落，羽柄或中肋的腋間往往具腺體。葉脈為槲蕨（drynarioidvena-tion），即一至三回葉脈粗而隆起，明顯，彼此以直角相連，形成大小四方形的網(wǎng)眼，小網(wǎng)眼內(nèi)有少數(shù)分離小脈。孢子囊群或大或小，如為小點(diǎn)狀，則生于小網(wǎng)眼內(nèi)的分離小脈上，有時(shí)生于幾條小脈的交結(jié)點(diǎn)上；如為大者則孢子囊群多少沿葉脈擴(kuò)展成長(zhǎng)形或生于兩脈間，不具囊群蓋，也無(wú)隔絲；孢子囊為水龍骨型，環(huán)帶由11-16個(gè)增厚細(xì)胞組成。孢子兩側(cè)對(duì)稱，橢圓形，單裂縫。原葉體表面除生有多細(xì)胞的分枝毛外，還有具粗篩孔的鱗片。

本科有8屬，32種。多分布于亞洲，延伸到一些太平洋的熱帶島嶼，南至澳大利亞北部，以及非洲大陸、馬達(dá)加斯加及附近島嶼。除槲蕨屬有16種外，其余大都為單種屬，其形態(tài)變異很大而奇特。我國(guó)有4屬，12種。