半常綠性喬木；冬芽形小。葉螺旋狀著生，基部下延，有三種類(lèi)型：鱗形葉較厚，在多年生或當(dāng)年生主枝上輻射伸展，宿存2-3年；條形葉扁平，薄，著生于幼樹(shù)的一年生小枝或大樹(shù)的萌生枝上，往往列成二列狀；條狀鉆形葉輻射伸展列成三列狀，生于大樹(shù)的一年生短枝上；鱗形葉宿存，條形或條狀鉆形葉均于秋后連同側(cè)生短枝一同脫落。雌雄同株，球花單生于有鱗形葉的小枝枝頂，直立或微向下彎；雄球花橢圓形，雄蕊15-20枚，螺旋狀著生，有2-9（多為5-7）花藥，花絲短，藥室縱裂，藥隔橢圓形；雌球花近球形或卵狀橢圓形，由20-22枚螺旋狀著生的珠鱗組成，珠鱗很小，背（下）面生有較珠鱗為大的卵形苞鱗，腹（上）面基部生有2枚胚珠（上下兩端的珠鱗無(wú)胚珠），受精后珠鱗迅速增大成肥厚的種鱗。球果直立，苞鱗與種鱗幾全部合生，僅苞鱗的先端與種鱗分離，三角狀，向后反曲，位于種鱗背面的中部或中上部；中部種鱗的上部邊緣有6-10個(gè)三角狀尖齒，頂部的種鱗多棱、長(zhǎng)條形，能育種鱗有2粒種子；種子橢圓形，微扁，具向下生長(zhǎng)的長(zhǎng)翅；子葉4-5枚，發(fā)芽時(shí)出土。

本屬僅有水松1種，為我國(guó)特產(chǎn)，分布于廣東、廣西、福建、江西、四川、云南等省區(qū)。