現在，各種類型的組織都越來越重視通過依照環(huán)境方針和目標控制其活動、產品或服務對環(huán)境的影響，以實現并證實良好的環(huán)境表現（行為）。這是由于有關的立法更趨嚴格，促進環(huán)境保護的經濟政策和其他措施都在陸續(xù)出臺，相關方對環(huán)境問題包括可持續(xù)發(fā)展的關注也在普遍增長。

　　許多組織已經推行了環(huán)境“評審”或“審核”，以評定自身的環(huán)境表現（行為）。但僅靠這種“評審”和“審核”本身，可能還不足以為一個組織提供保證，使之確信自己的環(huán)境表現（行為）不僅現在滿足，并將持續(xù)滿足法律與方針要求。要使評審或審核行之有效，須在一個結構化的管理體系內予以實施，并將其納入全部管理活動的整體。

　　國際環(huán)境管理標準旨在為組織規(guī)定有效的環(huán)境管理體系要素，它們可與其他管理要求相結合，幫助組織實現環(huán)境目標與經濟目標。如同其他國際標準一樣，這些標準不是用來制造非關稅貿易壁壘，也不增加或改變一個組織的法律責任。

　　本標準規(guī)定了對環(huán)境管理體系的要求，該體系擬適用于任何類型與規(guī)模的組織，并適用于各種地理、文化和社會條件。其運行模式如圖1所示。體系的成功實施有賴于各個層次與職能，特別是最高管理者的承諾。這樣一個體系可供組織據以建立一套程序，用來設立環(huán)境方針和目標，實現對它們的符合，并向外界進行展示這種符合性；同時這一體系還可用來評定程序的有效性。本標準的總目的是支持環(huán)境保護和污染預防，協調它們與社會需求和經濟需求的關系。應當指出的是，其中許多要求是可以同時或重復涉及的。本規(guī)范提出了對組織的環(huán)境管理體系進行認證/注冊和（或）自我聲明的要求，它和用來為組織實施或改進環(huán)境管理體系提供一般性幫助的非認證性指南有重要差別。環(huán)境管理包容了全方位的內涵，其中有些還具有戰(zhàn)略性與競爭性含義。一個組織可以通過展示對本標準的成功實施，使相關方確信它已建立了妥善的環(huán)境管理體系。

　　關于環(huán)境管理支持技術指南見其他標準。

　　本標準僅包含那些用于認證、注冊和（或）自我聲明目的，可以進行客觀審核的要求。需要得到對環(huán)境管理體系中諸多問題更加全面指導的組織，可參閱GB/T24004-2004（環(huán)境管理體系原則、體系和支持技術通用指南）。

　　應當說明的是，本標準除了要求在方針中對遵循有關法律、法規(guī)和進行持續(xù)改進作出承諾外，未提出對環(huán)境表現（行為）的絕對要求，因而兩個從事類似活動但具有不同環(huán)境表現（行為）的組織，可能都是遵守本標準要求的。

　　系統(tǒng)地采用和實施一系列環(huán)境管理手段，有助于得到對所有相關方都是最優(yōu)化的結果。然而，采用本標準本身，并不能保證取得最優(yōu)化環(huán)境結果。為了實現環(huán)境目標，環(huán)境管理體系應能促進組織在經濟條件許可的情況下，根據需要考慮采用最佳可行技術。同時充分考慮到采用該技術的成本效益。

　　本標準不擬涉及職業(yè)安全衛(wèi)生管理方面的因素，因而不包含與之有關的要求，但它并不刻意限制一個組織將這方面要素納入整個管理體系，盡管它的認證/注冊過程僅適用于環(huán)境管理體系方面的內容。

　　本標準與GB/T 19000系列質量體系標準遵循共同的管理體系原則，組織可選取一個與GB/T 19000系列相符的現行管理體系，作為其環(huán)境管理體系的基礎。但應當看到，管理體系各要素的應用會因不同目的和不同相關方而異。質量管理體系針對的是顧客需要，而環(huán)境管理體系則針對眾多相關方和社會對環(huán)境保護的不斷發(fā)展的需要。本標準中規(guī)定的管理體系要求，不必獨立于現行的管理體系要素。在一些情況下，可對現行管理體系要素加以修改，使之適合本標準的要求。

　　環(huán)境管理體系規(guī)范及使用指南1.范圍本標準規(guī)定了對環(huán)境管理體系的要求，使一個組織能夠根據法律要求和重大環(huán)境影響信息，制定環(huán)境方針與目標。它適用于那些可為組織所控制，以及可能希望組織對其施加影響的環(huán)境因素。但它本身并未提出具體的環(huán)境表現（行為）準則。

　　本標準適用于任何有下列愿望的組織：a）實施、保持并改進環(huán)境管理體系；b）使自己確信能符合所聲明的環(huán)境方針；c）向外界展示符合性；d）尋求外部組織對其環(huán)境管理體系的認證/注冊；e）對符合本標準的情況進行自我鑒定和自我聲明。

　　本標準中所有的要求都適用于任何一個環(huán)境管理體系。其應用程度取決于組織的環(huán)境方針、活動性質、運行條件等因素。本標準還在附錄A中對如何使用本規(guī)范提供了提示性的指南。

　　對于本標準的任何應用，都應明確界定其范圍。

　　注：為使用方便起見，“規(guī)范”部分和附錄A中的條目采用了互相對應的序號，例如，4.3.3和A3.3的內容都是關于環(huán)境目標和指標的敘述，4.5.4和A5.4的內容都是關于環(huán)境管理體系審核等。