1、要約是當事人希望和他人訂立合同的意思表示，以訂立合同為直接目的；要約邀請是希望對方向自己發(fā)出要約的意思表示。

　　2、要約大多數(shù)是針對特定的相對人的，往往采用對話和信函的方式；而要約邀請一般是針對不特定的相對人的，故往往通過電視、報刊等媒介手段。

　　3、要約的內容必須具備足以使合同成立的主要條件，如明確的標的額、標的物數(shù)量、質量、價款報酬、履行期限等；而要約邀請則不具備這些條件。

　　舉一個生活中常見的事例，幫助消費者理解抽象的理論：夏天，街邊賣冰棍的小販為了招攬顧客會叫賣，如果他吆喝“冰棍、清涼解暑的冰棍！”，這就只是一個要約邀請，他是為了吸引人們來向他詢價；如果他吆喝“冰棍、紅豆冰棍，五毛一根！”，這就可以構成要約了。

　　一旦出現(xiàn)了購房糾紛，如果法院認定房屋銷售廣告屬于要約，消費者據(jù)其購買了房屋，其內容就應該構成房屋買賣合同的一個組成部分，如果開發(fā)商沒有實現(xiàn)廣告中的承諾，則應視為開發(fā)展違約；如果法院認定房屋銷售廣告屬于要約邀請，則廣告的內容就不能當然地作為合同的一部分，僅能作為一種參考，并不具有約束力，如果開發(fā)商沒有實現(xiàn)銷售廣告中的承諾，即使消費者確實是因為相信廣告內容而購買的房屋，也不能因此主張開發(fā)商的行為構成違約。由此可見，廣告到底是要約邀請還是要約，對消費者而言至關重要。通常情況下，廣告被認為是一種要約邀請。但是在特定的情況下，廣告也可被視為要約，從而對廣告發(fā)布者具有約束力。