一、違約責任的概念和特征

　　違約責任是違反合同的民事責任的簡稱，是指合同當事人一方不履行合同義務或履行合同義務不符合合同約定所應承擔的民事責任。民法通則第111條、合同法第107條對違約責任均做了概括性規(guī)定。

　　違約責任具有以下特征：

　?。ㄒ唬┻`約責任是一種民事責任

　　法律責任有民事責任、行政責任、刑事責任等類型，民事責任是指民事主體在民事活動中，因實施民事違法行為或基于法律的特別規(guī)定，依據(jù)民法所應承擔的民事法律后果。民法通則專設“民事責任”一章（第六章），規(guī)定了違約責任和侵權責任兩種民事責任。違約責任作為一種民事責任，在目的、構成要件、責任形式等方面均有別于其他法律責任。

　?。ǘ┻`約責任是違約的當事人一方對另一方承擔的責任

　　合同關系的相對性決定了違約責任的相對性，即違約責任是合同當事人之間的民事責任，合同當事人以外的第三人對當事人之間的合同不承擔違約責任。具體而言：（1）違約責任是合同當事人的責任，不是合同當事人的輔助人（如代理人）的責任；（2）合同當事人對于因第三人的原因導致的違約承擔責任。合同法第121條規(guī)定：當事人一方因第三人的原因造成違約的，應當向對方承擔違約責任。當事人一方和第三人之間的糾紛，依照法律規(guī)定或者按照約定解決。

　?。ㄈ┻`約責任是當事人不履行或不完全履行合同的責任

　　首先，違約責任是違反有嗷合同的責任。合同有效是承擔違約責任的前提。這一特征使違約責任與合同法上的其他民事責任（如締約過失責任、無效合同的責任）區(qū)別開來。

　　其次，違約責任以當事人不履行或不完全履行合同為條件。能夠產生違約責任的違約行為有兩種情形：一是一方不履行合同義務，即未按合同約定提供給付；二是履行合同義務不符合約定條件，即其履行存在瑕疵。

　?。ㄋ模┻`約責任具有補償性和一定的任意性其一，違約責任以補償守約方因違約行為所受損失為主要目的，以損害賠償為主要責任形式，故具有補償性質。

　　其二，違約責任可以由當事人在法律規(guī)定的范圍內約定，具有一定的任意性。合同法第114條第1款規(guī)定：當事人可以約定一方違約時應當根據(jù)違約情況向對方支付一定數(shù)額的違約金，也可以約定因違約產生的損失賠償額的計算方法。

　　二、違約責任的構成要件

　　違約責任的構成要件有二：（1）有違約行為；（2）無免責事由。前者稱為違約責任的積極要件，后者稱為違約責任的消極要件。此處僅討論其積極要件，即違約行為。