根據(jù)明代西安出土的“大秦景教流行中國(guó)碑”記載，景教（基督教）傳入中國(guó)可追溯到唐貞觀九年（635）。

　　當(dāng)時(shí)唐太宗執(zhí)行開(kāi)放的文化政策，對(duì)各民族文化及海外文化兼收并蓄，為基督教提供了傳播的機(jī)遇。那時(shí)候的教堂採(cǎi)用中式傳統(tǒng)建筑形式，按中國(guó)習(xí)俗稱“寺”。

　　唐末至北宋，景教在中國(guó)內(nèi)地銷聲匿跡。元代基督教較為興盛，當(dāng)時(shí)的基督教堂——十字寺採(cǎi)取中國(guó)傳統(tǒng)建筑形式，只是內(nèi)部的宗教陳設(shè)不同。

　　明清兩代對(duì)基督教時(shí)弛時(shí)禁，在清嘉慶禁教之前仍略有進(jìn)展。天主教耶穌會(huì)士利瑪竇（Matteo Ricci，1552－1610）于1583年來(lái)到廣州，1596年就任耶穌會(huì)在華首任會(huì)長(zhǎng)。繼利瑪竇之后，耶穌會(huì)傳教士接踵來(lái)到中國(guó)。最初的教堂多沿用中國(guó)的民宅、寺廟，或者按中國(guó)傳統(tǒng)建筑樣式建造，稍加西洋裝飾，簡(jiǎn)單的僅立十字架為象徵。后來(lái)，一些西方傳教士開(kāi)始自行設(shè)計(jì)，基督教堂作為西方傳入中國(guó)的一種建筑類型在中國(guó)普遍出現(xiàn)。