2004 年年底，美國綠色建筑委員會（USGBC）宣布推出新的商業(yè)建筑室內裝飾綠色評級系統(tǒng)。這是繼現(xiàn)有建筑綠色評級系統(tǒng)和新建建筑綠色評級系統(tǒng)之后， USGBC推出的第三個評級系統(tǒng)。專門負責監(jiān)督各個非軍用政府辦公樓的美國聯(lián)邦政府總務管理局也于最近宣布，所有新建或者改建的工程項目都必須達到綠色建筑認證體系（LEED）的最低標準。

　　USGBC 于1998年創(chuàng)立能源與環(huán)保設計指標，簡稱LEED評級制度。這套綠色建筑認證體系從地址規(guī)劃的可持續(xù)性、保護水質和節(jié)水、能效和可再生能源、節(jié)約材料和資源、室內環(huán)境質量等五個方面對建筑項目進行評估，目的是推行整體綠色建筑理念，并對符合節(jié)能標準的綠色建筑提供正式認可。同傳統(tǒng)建筑相比，一幢達到黃金級的綠色建筑對周圍環(huán)境和用戶的負面影響會減少50%，而只有在這種負面影響的減少率達到70%以上，才能被評估為鉑金級的綠色建筑。

　　美國耶魯大學教授、Autodesk 軟件公司建筑解決方案部副總裁菲利普。伯恩斯坦表示，綜合考慮能源的消耗、材料的使用、水資源的浪費等各方面因素，綠色建筑節(jié)能效率可達到30%.根據(jù) USGBC的數(shù)據(jù)，達到LEED黃金級，建造成本比普通建筑大約要提高2%，但運營和維護成本大幅下降，通常在兩年之內這部分投資便可收回。相比之下，傳統(tǒng)建筑業(yè)力圖最大限度節(jié)約建造成本，往往帶來的是高額的水電賬單以及大量污染和廢棄物。

　　有很多方法可以降低建筑物對周圍環(huán)境的負面影響。比如由Fox& Fowle建筑事務所設計的紐約時代廣場4號孔戴。納斯特大廈，就使用了各種可能得到的高科技節(jié)能技術體現(xiàn)“綠色”設計理念。該大廈采用的特殊玻璃采光性能良好，可以減少室內燈光照明，夏天能隔熱并隔絕紫外線，冬天又能降低熱量散失。兩個天然氣燃料電池可提供400千瓦電力，足以保證夜間全部電量供應以及白天5%的電力需求。

　　燃料電池產生的熱水部分用來為大樓供暖，部分作為日常熱水使用。屋頂?shù)闹茻岷椭评湓O備也使用天然氣而不用電，從而減少了電能傳遞造成的能量損耗。建筑外墻使用了太陽能光伏發(fā)電板，也可提供15千瓦的電力。室內則安裝了動作感應器，可以自動控制人少區(qū)域，比如樓梯間的電扇和照明燈具的開關。出口標志則使用低能量發(fā)光二極管照明。這些節(jié)能措施使得整幢大樓的能量損耗降低了35-40%.

　　綠色建筑同樣可帶來很多隱性的經濟效益。比如，采用自然光在達到節(jié)能目的的同時，也可增進員工的工作效率。美國密歇根大學環(huán)境心理學家雷切爾和斯蒂芬。 卡普蘭的研究表明，在視野開闊能夠看到自然風景的辦公樓上班，員工工作滿意度高、壓力小，患病幾率也隨之降低。洛克希德－馬丁航空公司在將其2500 名職員搬遷至加州森尼韋爾城的新辦公樓后發(fā)現(xiàn)，員工無故缺勤率下降了15%，工作效率的提高使得當初辦公樓增加的建造成本在一年之內便得以回收。加州 HeschongMahone集團的研究數(shù)據(jù)顯示，利用天窗采光的商場銷售額會提高40%，而學生在自然光線充足的教室學習，效率也能提高20%.

　　不過，“綠色”目前仍然只是建筑業(yè)的一種期望，而不是法定的標準。

　　伯恩斯坦表示，主要問題在于，綠色建筑要求建筑師、工程師、開發(fā)商以及施工方事先有更多的溝通和計劃，而目前建筑業(yè)的分工過于零散，各方都追求各自利益的最大化，使得總體的建筑成本攀升，效益則大打折扣。

　　伯恩斯坦認為，在未來的5年內，綠色理念將逐漸成為建筑行業(yè)的主流設計思想，屆時將有越來越多設計新穎、節(jié)能環(huán)保的綠色建筑出現(xiàn)在人們的生活中。