過濾是使污水通過顆粒濾料或其它多孔介質(zhì)（如布、、纖維束等），利用機械篩濾作用、沉淀作用和接觸絮凝作用截留水中的懸浮雜質(zhì)，從而改善水質(zhì)的方法。根據(jù)過濾材料不同，過濾可分為顆粒材料過濾和多孔材料過濾兩類。

過濾過程是一個包含多種作用的復雜過程，它包括輸送和附著兩個階段，只有將水中的懸浮顆粒輸送到濾料表面，并使之與濾料表面接觸才能產(chǎn)生附著作用，附著以后不再移動才能算是真正被濾料截留。懸浮顆粒是在慣性、沉淀、擴散、直接截留等項作用下被輸送到濾料表面的。一般來說，懸浮顆粒粒徑越大，直接截留作用越明顯；粒徑大于10腳的顆粒主要靠沉淀和慣性作用被濾料截留，對密度比水大的顆粒更是如此；而粒徑更小的顆粒的被截留是通過擴散作用來實現(xiàn)的。

過濾在污水處理系統(tǒng)中，既可用于保護二級生物處理為目的的予處理，也用于二級處理出水的三級處理或深度處理。在污水深度處理技術(shù)中，普遍采用過濾技術(shù)，利用過濾材料分離廢水中雜質(zhì)。用于三級處理或深度處理的過濾工藝，其原理、設備形式等與給水處理工藝基本相同，只是鑒于要去除的活性污泥碎片粘附力強的特點，盡量使用粗顆粒、大孔徑濾料，而且采用的濾速要比給水處理時低1／3～1／2，反沖洗要使用氣水聯(lián)合或機械攪拌等剝離作用較強的方式。