刀開關是一種結構比較簡單的開關電路，它只能進行手動操作，主要用于各種配電設備和供電線路，可作為非頻繁的接通和分斷容量不太大的低壓供電線路用。當能滿足隔離功能要求時。刀開關也可用來隔離電源。

　　隔離器在電源切除后，能將電路中所有電流通路全都切斷，并保持有效的隔離距離，可以保障檢修人員的安全。它屬于一種特殊結構的刀開關，通常有手動操作和電動操作兩種結構。隔離器一般屬于無載通斷電器，只能接通或分段母線、連接線和短電纜等的分布電容電流和電壓互感器或分壓器的電流等。但有一定的載流能力口有的隔離器也具有一定的通斷能力能在非故障條件卜接通和分斷電氣設備或成套設備中的某一部分這時其通斷能力應和其所需通斷的電流相適應。

　　一般情況下刀開關不能當隔離器使用，因為它不具備在斷開位置上的隔離功能，也就不能確保維修供電設備時維修人員的人身安全；反之，也不能把隔離器當開關使用因為它不能切斷分斷電流時產生的電弧。但特殊情況下除外。例如，當能滿足隔離功能時刀開關也可用來隔離電源。