經(jīng)過多年的實踐與各方面的努力，1995年11月國際海事組織（IMO）通過了A 578（14）號決議，即《船舶交通服務(wù)指南》。VTS旨在提高交通安全、交通流效率和保護環(huán)境。VTS的功能包括搜集數(shù)據(jù)、數(shù)據(jù)評估、信息服務(wù)、助航服務(wù)、交通組織服務(wù)與支持聯(lián)合行動。VTS由VTS機構(gòu)、使用VTS的船舶與通信三部分組成。

　　VTS在其覆蓋的水域中搜集兩方面數(shù)據(jù)：一方面是航路的氣象、水文數(shù)據(jù)及助航標志的工作情況；另一方面是航路的交通形勢。搜集到數(shù)據(jù)以后，再用適當?shù)姆绞斤@示這些數(shù)據(jù)，根據(jù)國際與當?shù)氐拇敖煌ㄒ?guī)則以及有關(guān)的決策準則，對交通形勢現(xiàn)狀與發(fā)展趨勢進行分析，這就是數(shù)據(jù)評估。VTS通過發(fā)布消息的方式提供服務(wù)。發(fā)布的消息分3類：①信息——在固定時刻，或在VTS中心認為必要的時刻，或應(yīng)船舶要求而播發(fā)的。它包括有關(guān)船舶動態(tài)、能見度與他船意圖；航行通告、助航設(shè)施狀況、氣象與水文資料；各航行區(qū)域的交通狀況，各種礙航船舶與障礙物警告，并提供可選擇的航線。②建議——VTS通過咨詢服務(wù)發(fā)出的消息，它包括以專門方式影響交通或個別船舶行為的意圖。③指示——為交通控制目的而以命令方式發(fā)布的消息，它包含了控制交通或個別船舶行為的意圖。